Man durchlebe gerade ein Auf und Ab, wie dies für ein pionierhaftes Jungunternehmen normal sei, umschreibt Mitgründer und Geschäftsführer Rafael Waber die Befindlichkeit der SwissShrimp AG. Das Start-up beliefert seit 2020 Gastrobetriebe und private Kunden in der Schweiz und in Liechtenstein mit Crevetten «made in Rheinfelden». Bis Mitte November 2023 läuft eine Finanzierungsrunde, bei der maximal 10'000 Namenaktien zu je 600 Franken bei bisherigen und neuen Investoren platziert werden. Aktuell sind 345 Aktionärinnen und Aktionäre beteiligt. «Der neue Kapitalzufluss ist essenziell, sowohl für das Erreichen der Gewinnschwelle als auch für die nächsten Entwicklungsschritte», erklärt Waber.

SwissShrimp hat zuletzt auch in die eigene Fachkompetenz investiert. Drei Personen mit spezifischem Wissen bezüglich Shrimps-Biologie und Kreislauf-Aquakultur wurden 2023 eingestellt; aktuell beschäftigt die Firma 20 Personen. Im Sommer wurde bezüglich Aufzucht ein eigentlicher Kraftakt bewältigt: Alle acht Kreislaufsysteme inklusive Becken wurden geleert, dekontaminiert und neu befüllt. «Auf diese Weise konnten wir potentielle Wachstumshemmer identifizieren und in der Folge die Anlagetechnik optimieren», erläutert Geschäftsführer Waber. SwissShrimp orientiert sich konsequent an mehreren «Zielen für nachhaltige Entwicklung» (Sustainable Development Goals, SDGs). SwissShrimp bietet eine lokal produzierte Alternative zu den tiefgekühlt aus Übersee importierten Meeresfrüchten. Solche stammen teilweise aus Wildfang, der mit einem hohen Anteil an Fischbeifang verknüpft ist. Für viele Zuchtfarmen im Wasser werden Mangrovenwälder abgeholzt, zudem werden Zucht-Shrimps oft mit Antibiotika behandelt.

Die ersten Kontakte zwischen dem HTZ und der 2013 gegründeten SwissShrimp AG wurden 2016 geknüpft, als das Jungunternehmen noch einen Versuchsbetrieb in Luterbach SO führte. 2019 wurde erstmals in Rheinfelden geerntet. Mit Unterstützung durch das HTZ wurden bisher drei Finanzierungsprojekte umgesetzt:

• Im Rahmen einer Initialberatung brachte das HTZ die Jungfirma mit dem Technologiefonds des Bundesamtes für Umwelt BAFU zusammen. Dieser übernahm eine namhafte Bürgschaft für ein Bankdarlehen.
• Eine wesentliche Voraussetzung für die Umsetzung des Geschäftsmodells ist die Logistik. Gemeinsam mit dem Institut für Industrial Design der Fachhochschule Nordwestschweiz FHNW und einem Industriepartner konnte jene Frischebox entwickelt werden, in der die online bestellten, erntefrischen Shrimps bei einer Temperatur von 0 bis 2 Grad Celsius versendet werden. Das Mehrweggebinde wird bis zu 200-mal verwendet. Die innovative Mehrweg-Frischebox gewann den Publikumspreis des Swiss Packaging Awards.
• Im Mittelpunkt des dritten Projekts stand eine Lebenszyklusanalyse der Shrimpsproduktion. Zum Zweck der Bestimmung der idealen Futtermenge für die kleinen Krustentiere vermittelte das HTZ auch in diesem Fall den passenden Umsetzungspartner: Das Institut für Biomasse und Ressourceneffizienz der FHNW.